 Desierto y Altiplano
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COPIAPO
Su población sobrepasa los 147.000 habitantes y se encuentra a 807 km. al norte de Santiago de Chile y a 334 km. de La Serena. Está ubicada en el valle del río Copiapó, donde se forma un oasis. Se caracteriza por un clima cálido durante todo el año. Su importancia a nivel nacional radica en la explotación de minerales que fomenta el desarrollo económico de la zona y el resto de Chile.
Atractivos turísticos son el Museo Regional, el Museo Mineralógico y otros vestigios en lo que a construcciones y obras arquitectónicas se refiere. Un lugar donde encontrará varios recuerdos del pasado minero es la Avenida Matta, donde se levantan edificios y monumentos en honor a los héroes de la zona, tanto de guerra como el descubridor del Mineral de Plata de Chañarcillo.
BAHIA INGLESA
Es un balneario muy concurrido y con buenos servicios. Posee hermosas playas de arena blanca y aguas tibias y mansas, como La Piscina, Las Machas, Blanca y El Chuncho, consideradas entre las mejores de Chile.
VALLENAR
Está situada a 145 km. al sur de Copiapó, a 668 km. de Santiago de Chile y se ubica en el Valle de Huasco, zona donde predominan las plantaciones agrícolas. Posee 42.725 habitantes y se ubica a 380 m.s.n.m. Esta ciudad, centro de la minería de hierro, desarrolla la agricultura beneficiada por el río Huasco y la reciente construcción del Embalse Santa Juana, que permite la fertilización del las tierras. Principalmente se cultivan hortalizas, árboles frutales y viñedos. Uno de los lugares de mayor interés turístico que posee la ciudad, es el Museo del Huasco, en el cual se recopila una síntesis en mineralogía, paleontología, botánica, zoología e historia de Huasco. Hermosas son las playas que se ubican hacia la costa y otros sectores de interior, donde contrasta la aridez típica de la zona, con el verde del valle.
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LA SERENA Y ALREDEDORES
Esta zona posee dos focos turísticos ubicados en el sector costero, donde se encuentran los balnearios de Tongoy, La Herradura y La Serena. Hacia el interior se sitúa el Valle del río Elqui, donde se ubican las ciudades de Vicuña, Montegrande y los observatorios astronómicos Cerro Tololo y Cerro Morado.
LA SERENA
La ciudad cuenta con 109.393 habitantes, se ubica a 472 km. al norte de Santiago de Chile y a 12 km. de Coquimbo, con la cual conforma un conjunto urbano.Está inserta en un entorno natural de notables características, entre las que cuentan las playas de aguas tibias, el valle de Elqui y sus áreas verdes. Fue fundada en 1544, lo que la hace la segunda ciudad más antigua de Chile. En ese entonces, sirvió para facilitar la comunicación marítima y terrestre con Perú. Se distinguen tres características arquitectónicas en la ciudad: colonial, minero y neocolonial. Se conserva el ordenamiento de manzanas cuadradas en torno a la plaza, el auge minero provocó el levantamiento de muchas iglesias y casas y, luego, se impuso el estilo llamado español para la construcción de edificios públicos y privados. Se caracteriza por la gran cantidad de servicios dispuestos para los turistas, en especial, en el sector de la Avenida del Mar.
COQUIMBO
Se ubica a 12 km. al sur de La Serena y 462 km. al norte de Santiago de Chile. Posee 144.900 habitantes y es el puerto más importante del sector. Crece en las faldas de los cerros costeros y posee intensas áreas de comercio. La ciudad es fuente de leyendas de tesoros ocultos, debido a que en siglos pasados fue asaltada por piratas y corsarios. Hacia el sur llegará a la playa de La Herradura y hacia el norte, Caleta Los Hornos, Totoralillo Norte y Playa el Temblador. Se une con La Serena a través de Peñuelas, donde encontrará un casino de juegos, servicios de comida, alojamiento y otras entretenciones. Se ubica de La Serena hacia la cordillera en la ribera del río del mismo nombre a 500 km. aproximadamente de la ciudad de Santiago de Chile. Las ciudades más importantes que no puede dejar de visitar son Vicuña, donde se ubica el Museo Gabriela Mistral, y Monte Grande, pueblo donde se levanta un reconocimiento a la poetisa. La papaya es una de las producciones más importantes en el valle y esta fruta se ofrece en variados productos. También, el valle es de gran atractivo para los turistas como centro de desarrollo espiritual. En el Valle se ubica el Observatorio Municipal Cerro Mamalluca y el Observatorio Interamericano Cerro Tololo.
TONGOY
Importante balneario de la IV Región, situado sobre una pequeña península que asoma a una amplia bahía, limitando al sur con la Playa Grande, de 14 kilómetros y al norte con la Playa Socos, de 4 kilómetros. Muy concurrido en verano, posee bellas casas veraniegas, buenos hoteles y residenciales al borde de la playa; campings en la Playa Grande y en el camino a La Serena; restaurantes y diversiones. Además, un activo puerto de yates y un área de deportes náuticos. Desde La Serena a Tongoy hay servicio frecuente de taxibuses. En la playa de Socos se encuentran los mejores hoteles y los lugares de reunión.
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VALLE DEL ELQUI
Se ubica de La Serena hacia la cordillera en la ribera del río del mismo nombre a 500 km. aproximadamente de la ciudad de Santiago de Chile. Las ciudades más importantes que no puede dejar de visitar son Vicuña, donde se ubica el Museo Gabriela Mistral, y Monte Grande, pueblo donde se levanta un reconocimiento a la poetisa. No puedes perderte la visita al oasis de frutos y de uva pisquera. Cruzarás por Algarrobito, Monte Grande –donde yace la tumba de la poetisa–, Elqui y Cochiguas, con diversos centros de vida naturista.
VICUÑA
Se encuentra a 528 km. de Santiago de Chile. Se asienta en el curso alto del río Elqui o Coquimbo, a unos 700 metros. de altitud lo que, unido a su clima mediterráneo y a la presencia de agua, ha permitido el desarrollo de una rica agricultura. Situada a unos 60 km. al este de La Serena, fue fundada en 1821 por Joaquín Vicuña con el nombre de San Isidro de Vicuña. Tiene renombre su licor Pisco de Elqui. Es el lugar de nacimiento de Gabriela Mistral y el museo que lleva su nombre es su elemento cultural más característico.
CERRO MAMALLUCA
Jugando entre la ciencia y el misticismo, el Observatorio Cerro Mamalluca recibe a sus visitantespropio de la zona. Está abierto a todo público, con guías especializados que ofrecen charlas explicativas. Es el único observatorio en la zona donde programan visitas nocturnas, para que el público tenga observación directa de los astros a través de los telescopios. La primera cúpula tiene un telescopio de doce pulgadas donado por el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo. Además cuenta con una cafetería y una sala de multimedia.
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